Sullivan est né dans une famille aisée et aimante. Dès son plus jeune âge, on lui a transmis la vocation de l'amour pour son prochain. Encouragé par ses parents, il s'est rapidement décidé pour des études en médecine. Un choix qu'il ne regrettera pas, puisque dès sa première année d'étude il y rencontre Rose, celle qu'il épousera 2 ans plus tard.

Entre eux, c'est le coup de foudre. Alors qu'ils réussissent chacun leurs examens avec brio, Rose se désintéresse de la médecine quelques jours seulement après leur mariage. Elle décide d'abandonner cette carrière rigoureuse et partage sa volonté de fonder une famille avec Sullivan. Surpris de cette décision soudaine, celui-ci n'est cependant pas capable de lui refuser un tel projet, et ils deviennent bientôt les jeunes parents d'une petite fille. Ils mènent ainsi une vie heureuse à trois, et Sullivan obtient son diplôme sans difficulté, encouragé par sa femme et charmé par sa fille.

Le malheur les frappe pourtant alors que la petite n'a que 15 ans. Rose a pris la méchante habitude de se rendre auprès de populations en difficulté pour leur venir en aide comme elle le peut. Sullivan est d'abord charmé par cette dévotion qu'elle porte à tous, sans discrimination. Un jour cependant, elle en revient contaminée par un virus sévère et violent. Son état se dégrade en quelques jours seulement, et elle finit par décéder en un peu plus d'un mois.

La vitesse avec laquelle la maladie a progressé n'a pas laissé le temps aux médecins d'analyser et d'identifier correctement le virus. La théorie qui est alors retenue stipule que Rose a mal réagit par faiblesse génétique, renforcée par le fait qu'elle a été soudainement exposée à un germe infectieux auquel son système immunitaire n'était pas habitué. A contrario des populations qu'elle visitait régulièrement, exposées plus jeunes et plus couramment à la maladie et les rendant donc plus résistantes aux symptômes. Rendu fou par la simplicité de l'explication, Sullivan interdit alors formellement à sa fille de suivre les pas de sa mère. Il ne s'arrête d'ailleurs pas là, et la couvre d'interdictions dans le seul but de la protéger de tout, ce qui aura finalement tendance à rendre leur relation plus tumultueuse que fusionnelle comme avant.

Finalement, dès sa majorité, la fille de Sullivan décide de quitter son père pour enfin profiter de la liberté de son indépendance. N'ayant alors plus rien à perdre, le médecin décide de postuler au projet de colonisation d'Elpida, dans l'espoir secret d'oublier sa solitude pesante sur Terre, et de voir une société meilleure émerger de cette colonie. Il choisit alors la seconde classe, un mode de vie qui lui semble suffisant, et verse le reste de ses richesses à sa fille avant d'embarquer pour un nouveau départ.